영화 *미이라(The Mummy, 1999)*는 20세기말 모험 영화의 대표작으로, 고대 이집트의 신비와 액션 어드벤처 장르를 결합한 작품입니다. 스티븐 소머스 감독이 연출하고 브렌든 프레이저, 레이첼 와이즈, 아놀드 보슬루 등이 출연했습니다. 미이라는 고대 유적과 저주, 모험과 유머가 조화를 이루며 전 세계적으로 큰 인기를 끌었습니다. 브랜든 프레이저 주연의 영화 미이라 시리즈의 첫 번째 작품입니다. 1932년작 《미이라》를 1959년작에 이어 두 번째로 리메이크한 액션 어드벤처 영화이지요. 대 이집트의 부활한 사제 ‘이모텝’의 저주와 이를 막기 위한 주인공들의 여정을 그리고 있습니다. 유머와 긴장감 넘치는 스토리로 관객들에게 큰 즐거움을 선사하기도 했지요. 이번 글에서는 미이라가 왜 여전히 사랑받는지, 그 매력을 집중 분석해 보겠습니다.
1. 매력적인 캐릭터와 배우들의 열연
미이라의 가장 큰 장점 중 하나는 개성 강한 캐릭터와 배우들의 연기입니다. 브렌든 프레이저가 연기한 주인공 ‘릭 오코넬’은 전형적인 모험 영화 속 용감한 영웅이지만, 유머러스한 매력과 인간적인 면모를 가지고 있습니다. 그는 진지하면서도 가볍게 상황을 받아들이는 특유의 연기 스타일로 영화에 활력을 불어넣었습니다. 여주인공 에블린 카나한(레이첼 와이즈)은 단순한 조력자 역할을 넘어, 학자로서 강한 지적 호기심을 지닌 인물로 묘사됩니다. 그녀는 이집트 고대 문명에 대한 깊은 지식을 바탕으로 이야기를 이끌어갑니다. 또 사건을 해결하는 데 중요한 역할을 합니다. 단순한 ‘구해야 할 대상’이 아니라, 모험의 중심에 서 있는 능동적인 캐릭터지요. 레이첼 와이즈는 2편 이후로 출연하지는 않았으나, 2018년 인터뷰에서 이 작품에 출연한 것을 지금도 매우 자랑스러워하고 있음을 밝혔다고 하네요. 한편, 아놀드 보슬루가 연기한 ‘이모텝’은 단순한 악당이 아닌, 애절한 러브스토리를 지닌 입체적인 캐릭터입니다. 그는 사랑하는 여인을 되살리기 위해 금기를 어기고 저주받은 존재가 되었지요. 이 외에도 릭의 친구 ‘조나단’(존 한나 분)은 코믹 relief 역할을 담당하며, 영화 속 긴장감을 완화시키는 중요한 캐릭터입니다. 추가로, 이집트 출신 인물인 이모텝, 아낙수나문, 세티 1세는 고대 이집트 역사에 등장하는 인물들의 이름을 적당히 따와서 지었다고 해요. 실제 이름의 주인들은 영화의 캐릭터와 별 관계가 없다고 합니다.
2. 긴장감 넘치는 스토리와 화려한 액션
영화 미이라는 단순한 공포 영화가 아니라, 빠른 전개와 긴장감 넘치는 액션이 가미된 모험 영화입니다. 초반부에서는 유적을 탐사하는 과정이 흥미롭게 펼쳐지며, 중반 이후부터는 이모텝이 부활하면서 본격적인 위기가 시작됩니다. 특히, 이모텝이 점점 힘을 되찾아가면서 여러 사건들이 연속적으로 일어나는데요, 관객들에게 손에 땀을 쥐게 만듭니다. 영화의 클라이맥스에서는 이모텝과 주인공들이 피라미드 내부에서 전투를 벌입니다. 여기서 나오는 고대 마법과 현대 무기의 대결은 무척 흥미롭습니다. 또한, 미이라는 단순한 전투 장면뿐만 아니라, 스릴러적인 요소도 적절히 활용합니다. 이모텝의 저주로 인해 사람들이 하나둘씩 희생되는 과정은 보는 사람을 엄청 긴장하게 합니다. 이처럼 미이라는 공포, 스릴, 액션을 모두 보여주면서 몰입감을 선사하는 작품이랍니다. 여담으로 브랜든 프레이저는 이 영화를 찍다가 실제로 죽을 뻔했는데, 1편의 교수형 씬을 스턴트맨 없이 찍었기 때문입니다. 촬영 때 의료진이 대기하기는 했으나, 땅에 떨어진 이후에 잠시 호흡 정지 상태를 보여서 감독과 배우들이 매우 심각한 분위기였다고 해요. 또 촬영 기간 내내 배우와 스탭들이 뱀, 거미, 전갈의 위협을 지속적으로 받아 일부는 병원으로 이송되기도 했다고 합니다. 브랜든 프레이저는 촬영 쉬는 시간 중 바위 근처에서 볼일을 보다가 갑자기 바위틈에서 독사가 튀어나와서 기겁했다고 회고했다네요.
3. 고대 이집트 신화와 영화적 상상력
미이라는 고대 이집트의 신비로운 분위기를 잘 살려낸 작품입니다. 이집트 신화와 전설을 바탕으로 흥미로운 설정을 더해서 이야기가 더 재미있었던 것 같아요. 이모텝의 부활과 저주는 실제 이집트의 ‘미이라의 저주’ 전설에서 영감을 얻었다고 합니다. 영화 속에 등장하는 피라미드, 상형문자, 신전 등의 요소들은 고대 문명에 대한 신비로움을 더합니다. 물론, 영화적 재미를 위해 사실과는 다른 부분도 많지만, 이러한 연출은 관객들에게 이집트의 매력을 효과적으로 전달하는 역할을 합니다. 예를 들어, 이모텝이 부활하면서 일어나는 흑사병과 메뚜기 떼 습격은 성경에 등장하는 ‘10가지 재앙’에서 모티브를 따왔으며, 이집트 신화 속 저승의 개 ‘아누비스’의 군대가 등장하는 장면도 영화적 상상력이 더해진 부분입니다. 또한, 영화의 배경이 되는 ‘하무나프트라’라는 도시는 실제 존재하지 않지만, 관객들에게 ‘잃어버린 고대 도시’라는 환상을 심어줍니다. 이처럼 미이라는 신화와 역사적 요소를 적절히 조합하여 더욱 흥미로운 이야기를 완성했습니다. 이 영화는 이후에도 여러 속편과 리부트 작품이 제작되었지만, 1999년작 미이라가 제일 강한 인상을 남겼다는 생각이 드네요. 지금 다시 보더라도 충분히 재미있고 몰입감 있는 명작입니다. 고전 모험 영화의 매력을 다시 느끼고 싶다면, 미이라를 꼭 감상해 보시길 추천합니다.